En 1928, un acontecimiento fortuito cambi\u00f3 el curso de la historia. En un peque\u00f1o laboratorio del hospital St. Mary\u2019s en Londres, Alexander Fleming descubri\u00f3 la penicilina, observando cuando una placa inoculada con estafilococos se hab\u00eda contaminado con un moho. El jugo de moho, como \u00e9l lo llam\u00f3, hab\u00eda inhibido el crecimiento bacteriano a su alrededor, mostrando una zona de inhibici\u00f3n. Con la ayuda de Frederick Ridley, que ten\u00eda algunos conocimientos de qu\u00edmica, descubrieron que el jugo del moho matar\u00eda las bacterias, pero no el tejido humano.<\/p>\n\n\n\n
En 1940, en Oxford comenzaron a probar su eficacia cl\u00ednica y en 1941, la primera persona en recibir penicilina fue un polic\u00eda que presentaba una infecci\u00f3n grave a la que se le administr\u00f3 penicilina con una sorprendente mejor\u00eda en su condici\u00f3n despu\u00e9s de 24 horas. Sin embargo, el suministro se agot\u00f3 antes de que el polic\u00eda pudiera ser tratado por completo, y muri\u00f3. En agosto de 1942, Fleming obtuvo parte del suministro del grupo de Oxford y trat\u00f3 con \u00e9xito a un paciente que estaba muriendo de meningitis. Cuando el paciente se recuper\u00f3, el acontecimiento fue objeto de un importante art\u00edculo en el peri\u00f3dico The Times<\/em> de Gran Breta\u00f1a, que mencionaba a Oxford como la fuente de la penicilina. Sin embargo, ni Florey ni Fleming fueron reconocidos en el art\u00edculo, un descuido corregido por sir Almroth Wright su jefe que escribi\u00f3 una carta al Times<\/em> exponiendo el trabajo de Fleming y sugiriendo que merec\u00eda una \u00abcorona de laureles\u00bb.<\/p>\n\n\n\n A pesar de ello, las compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas en Inglaterra no pod\u00edan producir penicilina en masa debido a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos y varias compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas la produjeron en masa, lo que transform\u00f3 la industria farmac\u00e9utica para siempre, por lo que hoy podemos decir el profundo impacto que tuvo la penicilina para salvar millones de vidas.<\/p>\n\n\n\n Respecto a la patente de la penicilina, Fleming y sus colegas de Oxford decidieron que obtener una patente era poco \u00e9tico para un medicamento que salva vidas. De hecho, la penicilina desafi\u00f3 la noci\u00f3n b\u00e1sica de una patente, considerando que era un producto natural producido por otro microorganismo vivo.<\/p>\n\n\n\n La opini\u00f3n predominante en Gran Breta\u00f1a en ese momento era que el proceso pod\u00eda patentarse, pero el producto qu\u00edmico no. Merck y Andrew Jackson Moyer presentaron cada uno patentes, pero solo sobre el proceso de producci\u00f3n de penicilina. La producci\u00f3n de penicilina result\u00f3 ser m\u00e1s que de inter\u00e9s hist\u00f3rico y, sin ning\u00fan conflicto de patentes, su comercializaci\u00f3n finalmente aument\u00f3 y disminuy\u00f3 los precios.<\/p>\n\n\n\n Sus efectos llevaron a que, en 1945, se otorgara a Fleming y sus colegas Chain y Florey el Premio Nobel de Medicina. Los tres pasaron a la historia como seres humanos que prefirieron el bien com\u00fan y la salvaci\u00f3n de millones de vidas antes que su propia seguridad econ\u00f3mica.<\/p>\n\n\n\n Menciono todo esto porque a medida que se ponen en marcha las campa\u00f1as de vacunaci\u00f3n contra la COVID-19 con una velocidad que podr\u00eda describirse como mortal por su lentitud, aumenta la preocupaci\u00f3n por que miles de millones de personas no la recibir\u00e1n, un hecho que pone a la comunidad mundial en riesgo de prolongar esta pandemia y sus devastadores efectos. La escasez en su suministro, junto con lo que podr\u00edamos llamar ya el \u00abnacionalismo de las vacunas\u00bb, significar\u00e1 que la gran mayor\u00eda de las personas en pa\u00edses pobres no podremos acceder a una vacuna en 2021, y posiblemente durante varios a\u00f1os m\u00e1s. De acuerdo con los expertos, 3 millones de personas m\u00e1s morir\u00e1n antes de que se pueda garantizar un acceso r\u00e1pido y equitativo a las vacunas en todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n Estamos pues ante el milagro de la vacuna, creada en tiempo r\u00e9cord, pero tambi\u00e9n ante la tragedia del lucro econ\u00f3mico de las farmac\u00e9uticas y los pa\u00edses poderosos que las controlan. Con algo de generosidad, las f\u00f3rmulas de las diferentes vacunas podr\u00edan considerarse como un bien p\u00fablico mundial, para que los pa\u00edses con capacidad de producci\u00f3n puedan distribuirlas antes de que muera m\u00e1s gente. La f\u00f3rmula est\u00e1 ah\u00ed, pero no vamos a poder acceder a ella. Ya lo hab\u00eda escrito en 1651 el fil\u00f3sofo ingl\u00e9s Thomas Hobbes: \u00abhomo homini lupus\u00bb, el hombre es el lobo del hombre.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"En 1928, un acontecimiento fortuito cambi\u00f3 el curso de la historia. 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